Jamaica Home

Falmouth

De suiker boem in Trelawny heeft rechtstreeks geleid tot de oprichting van Falmouth. Het begon in het midden van 1700, na een vredesverdrag tussen de Britse kolonisten en de Marrons, de rebellen van de onafhankelijke guerrillabeweging, die suiker plantages en landgoederen toestonden zonder de dreiging van een invasie.

Door het hoge suiker gehalte van de grond, van nature geïrrigeerd door de vele bronnen uit de buurt van Cockpit Country, kwamen meer en meer planters naar het gebied, en rond 1773, toen Trelawny een eigen parochie werd , waren er meer dan tachtig suiker plantages in bedrijf . 

Falmouth, vernoemd naar de geboorteplaats van de toenmalige gouverneur, Sir William Trelawny, begonnen als het geesteskind van Edward Moulton Barrett, de groot-grootvader van de beroemde dichter Elizabeth Barrett Browning. Barrett, de rijkste planter en handelaar op dat moment, die de plannen maakte voor de ontwikkeling van de stad op een aantal van zijn eigendommen wat heette Palmetto Point; op dat moment het enige geplande stedelijk centrum op het eiland. In 1793 waren er ongeveer 150 paleisachtig woningen, enkele herenhuizen in aangrenzende wijken, andere modieuze twee verdieping woningen boven winkels van handelaren die de economie domineerden. Er waren ook meer bescheiden woningen van ambachtslieden, bedienden en slaven die de ruggengraat vormden van de economie. 

In haar hoogtijdagen werd Falmouth beschouwd als de meest kosmopolitische stad in de westerse wereld, het 'Parijs van het Indië'. De gemeente had vijf kranten, een actieve literaire en beeldende kunst samenleving en - misschien wel het meest onderscheidende kenmerk - vers stromend water gepompt uit de Martha Brae rivier en pijpleidingen uit een reservoir in het centrum van de stad, in huizen en andere gebouwen. Er woonden ook een groot aantal handelaren van winkels en handelaren die slaven verkochten, suiker, rum, dure meubels en hout, zo ook de Albert George markt, de grootste en meest populaire markt van die tijd. 

Sinds die tijd heeft Falmouth een lange en belangrijke reputatie als centrum voor de handel, zowel in de formele en informele sectoren. Vandaag de dag is de markt nog steeds een van de grootste en het meest bezocht - vooral op woensdag - wanneer handelaren uit het hele eiland samenkomen voor 'Bend-down-markt ". Op woensdag kan de consument allerlei levensmiddelen kopen, fournituren en binnenlandse objecten tegen de beste prijzen aan de noordkust.  In de late jaren van 1800, nadat de suiker het belangrijkste landbouwproduct was, begon Falmouth een gestage daling in belangen, was de aanvoer in de haven beperkt tot dertig schepen per een dag, in minder dan een maand.

Nu is de suiker periode al lang voorbij, maar veel van de prachtige oorspronkelijke gebouwen staan er nog steeds, sommige verpauperd, anderen prachtig gerestaureerd in oude glorie. Als erkenning van haar rijke historische erfenis is Falmouth uitgeroepen tot World Heritage Site van UNESCO, en een Jamaicaanse Nationaal Monument. Langzaam wordt de gemeente hersteld, gebouw voor gebouw, en de meeste bewoners verwachten dat in de nabije toekomst hun stad opnieuw de meest trendy en kosmopolitische stad in het Caribisch gebied zal zijn. Tot die tijd zal Falmouth een centrum zijn van handel aan de noordkust, en zeker de aandacht verdienen die het verdient. De stad ademt nog steeds een sfeer van grandeur uit en een wandeling door de stad is er een van charme en gratie, in de rijkdom en welvaart van vroeger tijden.

Interessant
De stad Falmouth ligt onder de zeespiegel, en kort nadat de stad werd gebouwd, was men bezorgd over de zuiverheid van het water, met name omdat de meeste inwoners hun water uit putten haalden tot hetzelfde niveau als de latrines. In 1798 werd een commissie gevormd om een oplossingen te vinden voor de water probleem en bedacht een doorbraak. De Falmouth Water Company, de groep is opgericht voor het installeren en beheren van werken, bouwde een Perzische Water Wheel op de nabijgelegen Martha Brae rivier. Het waterwiel pompt honderden liters water op en brengt het over via metalen buizen naar een reservoir in het midden van het plein. Uit het reservoir werd het water via leidingen getransporteerd naar de gebouwen in de stad. Er was zelfs een verbinding met een pomp op de werf zodat schepen weer vers water konden krijgen zonder dat de bemanningsleden de werf hoefden te verlaten.

De ontwikkeling van het Falmouth watervoorziening systeem is slechts een indicator van de rijkdom van de stad. In de achttiende eeuw hadden maar enkele steden in de wereld een waterleiding systeem, zelfs de grotere steden in Noord-Amerika zoals New York hadden dit nog niet.

Beroemd vanwege ...
De stad Falmouth heeft de grootste collectie gebouwen in Georgische stijl in het land; sommigen zeggen zelfs ook de grootste van West-Indië! De mooiste gebouwen uit die periode zijn hier te vinden, en elk vertelt een uniek verhaal van het leven van verschillende mensen en hun economische en sociale betekenis van die tijd.

In de loop der jaren zijn een aantal van deze zeer sprekende gebouwen in verval geraakt, maar langzaam zal deze trend veranderen. Een commissie van professionals, academici en betrokken burgers vormden de Falmouth Restauratie Corporation, deze kleine groep is het beheer en het toezicht op de restauratie van de gebouwen in de stad, die geval per geval beoordelen. 

Misschien wel de meest bemoedigende tendens in de restauratie van de gemeente is het feit dat niet alleen de grote openbare gebouwen en de grote statige huizen van de koopman en planters worden hersteld, maar ook de kleine privé woningen van de gewone burger en slaven. Het herstel van Falmouth zal een lange tijd in beslag nemen, maar in de loop van jaren zal het weer de sierlijke stad worden zoals het ooit is geweest.

Moet je zien ...
Hoewel de beste manier om Falmouth te verkennen is om een officiële wandel tour te doen. In zo'n tour krijgt ui uitleg van de gebouwen. Een dergelijk gebouw is de Doper Manse op Market Street in de buurt van de waterkant, een imposante bouwwerk met een statige houten trap. Het heeft de eerste Masonic Temple in Jamaica gehuisvest, dit gebouw is vele malen veranderd van eigenaar. Misschien was de meest opvallende eigenaar Revd. William Knibb, een beroemde Baptist predikant. Vandaag de dag is het het vlaggenschip van de gemeente restauratie. Het project zal niet alleen bijdragen aan de fysieke vernieuwing van de gemeente, maar ook aan de culturele heropleving van de gemeenschap. Het lagere niveau van het gebouw is een huis een community-based initiatief, terwijl de bovenste verdieping een kunstgalerie is die het werk van lokale artiesten tentoonstelt.

Praat met ...
Dr. Jim Parrent, uitvoerend directeur van de Falmouth Erfgoed Vernieuwing, is de man in de stad om te spreken. Onder zijn leiding zijn de restauraties van de vele huizen en gebouwen in de gemeente uitgevoerd en afgerond, en dat is slechts een klein deel van zijn bijdrage aan de stad! 

Afhankelijk van zijn plannen, kan hij als gids met u mee op een wandeling door Falmouth, of u in contact brengen met een opgeleide gids van de Jamaica Heritage Trail, een community-based instantie gericht op de stimulering van belangstelling voor het erfgoed en architectonische erfgoed van de stad. Vraag de mensen in de stad waar je hem kunt vinden.